Efecto de la temperatura en el desempeño de un sistema biológico de tratamiento de aguas residuales de una industria petroquímica

Resumen

La planta de tratamiento de aguas residuales del complejo petroquímico Morelos se ubica en una zona tropical donde las temperaturas ambientales y la alta temperatura que alcanza el aire a la salida del compresor del sistema de aireación del reactor biológico de la planta de tratamiento de lodos activados provocan que en ciertos periodos del año se alcancen temperaturas en el reactor biológico de hasta 41o C. Las altas temperaturas en el reactor afectan la actividad de los microorganismos, la transferencia de oxígeno y las propiedades de sedimentación de los lodos biológicos, principalmente. Es común que el efecto de la temperatura no sea tomado en cuenta en los modelos para evaluar el desempeño de los sistemas de tratamiento de aguas residuales.

En este trabajo se presenta un modelo de remoción de carbono utilizando microorganismos heterótrofos y que sí considera el efecto de temperatura. Con base en el modelo se obtuvo el comportamiento de diferentes parámetros, como la concentración de biomasa (expresada como sólidos suspendidos volátiles, tanto en el reactor como en el sedimentador) y la variación del oxígeno disuelto en el reactor al operarlo con diferentes caudales de recirculación y purga. A partir de estos resultados es posible cambiar las condiciones de operación mediante el manejo de los caudales, con la finalidad de desplazar la operación desde las condiciones reales hasta zonas de operación mejoradas, lo que permite, en algunos casos, reducir el efecto negativo de las temperaturas extremas y reducir los costos de operación debidos a la aireación y al bombeo para la recirculación y purga de lodos en diferentes periodos del año. Asimismo, se cumple con la calidad del agua tratada exigida por la norma ambiental vigente.