Ocurrencia de crecidas en dos cuencas hidrográficas ubicadas en vertientes opuestas en Costa Rica

Resumen

La diversidad topográfica y climática existente en Costa Rica posibilita el estudio de la variabilidad temporal de los caudales máximos o crecidas que se producen en dos cuencas hidrográficas. La cuenca del río Candelaria, ubicada en la vertiente Pacífica, y la cuenca del río Sarapiquí, localizada en la vertiente Caribe, tienen regímenes de precipitación y caudal muy diferentes. La variación de las características de los caudales máximos que se registran en ambas cuencas hidrográficas se ilustra con base en distribuciones de probabilidad. La cuenca del río Candelaria muestra una reducción de los caudales durante años de la fase cálida del ENOS (El Niño/Oscilación del Sur), especialmente durante el periodo de pos-veranillo; una situación contraria sucede durante los años de la fase fría. Mientras tanto, en la cuenca del río Sarapiquí no se nota tal reducción durante años cálidos. Sin embargo, en los años fríos parece existir una mayor probabilidad de incremento en los caudales máximos en diciembre, asociado con el periodo de mayor influencia de frentes fríos provenientes de Norteamérica. Asimismo, cuando se aumenta el nivel crítico (umbral) para el análisis de caudales extremos, la frecuencia de las crecidas disminuye considerablemente, mientras que las funciones de distribución de probabilidad de sus magnitudes y fechas continúan siendo iguales. La reducción en la frecuencia y los parámetros de las distribuciones son predecibles con base en las propiedades estadísticas de los eventos que están por encima del nivel crítico más bajo.