Basin councils: Scope and design limitations for democratic water governance in Mexico
DOI:
https://doi.org/10.24850/j-tyca-2025-03-03Keywords:
Basin councils, citizen participation, social participation, human rights, water governanceAbstract
In Mexico, Basin councils are water policy instruments based on legal framework that main function as political spaces for government coordination, consultancy, consensus-building, advice, and support for the integrated management water within the national territory of a given basin. Currently, there are 26 Basin councils in Mexico. Their political legitimation rests on a political discourse that assumes them as institutionalized mechanisms for citizen participation (MIPC) and, at the same time, they are spaces for the governance of the environmental sector in the water subsector. This article analyzed the regulatory framework including an analytical review of the legal framework as well as the internal regulations of these councils to reveal their legal-political features considering the approaches of democratic theory, the human rights theory and governance conceptual debate. A database was created from the review of more than 150 original files related to the operation and functioning of the Basin Councils in Mexico, as well as 15 requests for access to information. This set of data was processed in a format of analytical and descriptive tables that contributed to the analysis and processing of the information. It is noted that the Basin councils are spaces for consultation between the State and the market, as well as instruments of intergovernmental coordination, between the federal government, the States and some municipalities located in the basin’s that these councils represent. In no way these spaces can be considered MIPC of democratic governance, given the limited inclusion and participation of other civil actors, individually or in association. Despite the above, its consultation and coordination functions are important for the water governance, without this implying that it is democratic.
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