Impacto urbano en la calidad y recarga del agua subterránea utilizando trazadores hidrogeoquímicos y ambientales en el acuífero de San Salvador

Resumen

Las características químicas e isotópicas del acuífero urbano de San Salvador, y de los sistemas de agua potable (SAP) y aguas residuales (SAR) se evaluaron en un área de 362 km² para detectar si las fugas en dichos sistemas están recargando el acuífero y modificando su calidad natural. Un total de 37 sitios de muestreo conformados por pozos, manantiales y dos sistemas de importación de agua del Área Metropolitana de San Salvador (AMSS) se muestrearon en 2007, 2009 y 2017. Las muestras se analizaron para iones mayoritarios e isótopos estables de d¹⁸O y d²H. Por su parte, el SAR se caracterizó mediante los trazadores químicos de Cl^- y NO₃^-. Los resultados indican la existencia de cuatro grupos de agua: los grupos A (Ca-Mg-HCO₃), B (Mg-Ca-HCO₃), y D (Na-Ca-HCO) tienen la precipitación como principal fuente de recarga y no mostraron influencia urbana en su calidad; el grupo C (Na-Ca-HCO₃ y Na-Mg-HCO₃) se deriva del grupo A, fluye bajo el AMSS y sugiere tres fuentes de recarga: la recarga natural directa por precipitación, la recarga urbana procedente de las fugas en los SAP y las fugas de los SAR. Una costosa “sostenibilidad ficticia” podría percibirse debido al aporte cuantitativo de la recarga del SAP, que oculta los efectos de las extracciones y el descenso de los niveles en el acuífero. Mientras, la recarga del SAR alerta sobre un potencial ingreso de contaminantes al acuífero, que requiere monitoreo y atención oportuna ante la contaminación. El estudio destaca la necesidad de gestionar de modo integrado los recursos hídricos urbanos.